Важко уявити ту благотворну зміну, яка сталася б у всьому житті людському, якби люди перестали одурманювати і отруювати себе горілкою, вином, тютюном та опіумом.
Патріотизм може бути хороший. Чому люди не кажуть, що егоїзм не може бути хорошим, хоча це швидше можна було б стверджувати, тому що егоїзм є природне почуття, з яким людина народжується, а патріотизм почуття неприродне, штучно прищеплене йому. Так, наприклад, в Росії, де патріотизм у вигляді любові і відданості до віри, царя і вітчизни з незвичайною напруженістю всіма знаряддями, що знаходяться в руках уряду: церкви, школи, друку і всякої урочистості, прищеплюється народу, російська робоча людина— сто мільйонів російського народу, незважаючи на ту незаслужену репутацію, яку йому зробили, як народу особливо відданого своїй вірі, цареві та вітчизні, є народ найвільніший від обману патріотизму. Віри своєї, тієї православної, державної, якої він ніби так відданий, він здебільшого не знає, а як тільки впізнає, кидає її і стає раціоналістом; до царя свого, незважаючи на невпинні, посилені навіювання в цьому напрямі, він ставиться як до всієї начальницької влади - якщо не з осудом, то з досконалою байдужістю; вітчизни ж своєї, якщо не розуміти під цим своє село, волость, він або зовсім не знає, або, якщо знає, то не робить між ним та іншими державами ніякої різниці.
Для того, щоб з поганого життя зробилася хороша, треба перш за все постаратися зрозуміти, чому життя стало поганим і що треба зробити, щоб воно стало хорошим. Тож для того, щоб життя стало кращим, треба спершу думати, а потім уже робити.
Бувають хвилини, коли майбутнє представляється людині в такому похмурому світлі, що він боїться зупиняти на ньому свої розумові погляди, припиняє в собі діяльність розуму і намагається переконати себе, що майбутнього не буде і минулого не було. У такі хвилини, коли думка не обговорює вперед кожного визначення волі, а єдиними пружинами життя залишаються тілесні інстинкти, я розумію, що дитина, через недосвідченість, особливо схильна до такого стану, без будь-якого вагання і страху, з усмішкою цікавості, розкладає і роздумає його. під власним будинком, в якому сплять його брати, батько, матияких він ніжно кохає. Під впливом цієї ж тимчасової відсутності думки — неуважності майже — селянський хлопець років сімнадцяти, оглядаючи лезо щойно відточеної сокири біля крамниці, на якій спить його старий батько, раптом розмахується сокирою і з тупою цікавістю дивиться, як сочиться під лавку кров з ; під впливом цієї ж відсутності думки та інстинктивної цікавості людина знаходить якусь насолоду зупинитися на самому краю урвища і думати: а що, якщо потиснути гашетку? або дивитися на якусь дуже важливу особу, до якої все суспільствовідчуває улесливу повагу, і думати: а що, якщо підійти до нього, взяти його за ніс і сказати:«А ну, любий, підемо?»
Війна не люб'язність, а найгидкіша справа в житті, і треба розуміти це і не грати у війну. Треба приймати суворо і серйозно цю страшну потребу. Все в цьому: відкинути брехню і війна так війна, а не іграшка.
Не може бути, щоб при думці, що і ви в Севастополі, не проникло в душу вашу почуття якоїсь мужності, гордості і щоб кров не стала швидше звертатися до ваших жил.
Перестати, найперше, коритися тим, хто називає себе владою, перестати давати подати, перестати визнавати митниці, а ввозити товари повз, визнавати суди, поліцію та обов'язок виконувати вимоги їх, перестати віддаватися у владу військовим, перестати, головне, самим брати участь у будь-якому насильницькому дії урядів.