Але дивовижна справа, незважаючи на незаперечну і очевидну залежність тільки від цього почуття руйнуючих народ загальних озброєнь і згубних воєн, всі мої докази про відсталість, невчасність і шкоду патріотизму зустрічалися і зустрічаються досі або мовчанням, або навмисним нерозумінням, або завжди одним і тим. а дивним запереченням: говориться, що шкідливий лише поганий патріотизм, джингоїзм, шовінізм, але справжній, добрий патріотизм є дуже піднесене моральне почуття, засуджувати яке як нерозумно, а й злочинно. Про те ж, у чому полягає цей справжній, добрий патріотизм, або зовсім не говориться, або замість пояснення вимовляються пихатих пишномовних фраз, або ж уявляється під поняття патріотизму щось, що не має нічого спільного з тим патріотизмом, який ми всі знаємо і від якого всі так жорстоко страждаємо.
Патріотизм може бути хороший. Чому люди не кажуть, що егоїзм не може бути хорошим, хоча це швидше можна було б стверджувати, тому що егоїзм є природне почуття, з яким людина народжується, а патріотизм почуття неприродне, штучно прищеплене йому. Так, наприклад, в Росії, де патріотизм у вигляді любові і відданості до віри, царя і вітчизни з незвичайною напруженістю всіма знаряддями, що знаходяться в руках уряду: церкви, школи, друку і всякої урочистості, прищеплюється народу, російська робоча людина— сто мільйонів російського народу, незважаючи на ту незаслужену репутацію, яку йому зробили, як народу особливо відданого своїй вірі, цареві та вітчизні, є народ найвільніший від обману патріотизму. Віри своєї, тієї православної, державної, якої він ніби так відданий, він здебільшого не знає, а як тільки впізнає, кидає її і стає раціоналістом; до царя свого, незважаючи на невпинні, посилені навіювання в цьому напрямі, він ставиться як до всієї начальницької влади - якщо не з осудом, то з досконалою байдужістю; вітчизни ж своєї, якщо не розуміти під цим своє село, волость, він або зовсім не знає, або, якщо знає, то не робить між ним та іншими державами ніякої різниці.
Але що ж таке це високе почуття, яке, на думку правлячих класів, має виховуватись у народах? Почуття це є, у найточнішому визначенні своєму, не що інше, як перевага своєї держави чи народу будь-якій іншій державі та народу, почуття, яке цілком виражається німецькою патріотичною піснею:«Deutchland, Deutchland uber alles» [«Німеччина, Німеччина вище за всіх»], в яку варто тільки замість Deutchland вставити Russland, Frankreich, Italien або NN, тобто будь-яку іншу державу, і буде найясніша формула високого почуття патріотизму. Цілком можливо, що почуття це дуже бажано і корисно для урядів і для цілісності держави, але не можна не бачити, що це почуття зовсім не високе, а, навпаки, дуже безглузде і дуже аморальне; нерозумне тому, що якщо кожна державабуде вважати себе краще за всіх інших, то очевидно, що всі вони будуть не праві, і аморально тому, що воно неминуче тягне за собою будь-яку людину, яка відчуває її, до того, щоб придбати вигоди для своєї держави і народу на шкоду іншим державам і народам, — потяг прямо протилежне основному, визнаному всіма моральному закону: не робити іншому та іншим, чого б ми не хотіли, щоб нам робили.
Страшно сказати, але немає і не було такого сукупного насильства одних людей над іншими, яке б не вироблялося в ім'я патріотизму. В ім'я патріотизму воювали росіяни з французами, французи з росіянами, і в ім'я патріотизму тепер готуються росіяни з французами воювати проти німців, і в ім'я патріотизму готуються тепер німці — воювати на два фронти. Але не лише війни, — в ім'я патріотизму росіяни душать поляків та німці слов'ян; в ім'япатріотизму комунари вбивали версальців та версальці – комунарів.
Патріотизм був необхідний освіти об'єднаних із різних народностей і захищених від варварів сильних країн. Але коли християнське просвітництво однаково внутрішньо змінило всі ці держави, давши їм одні й самі основи, патріотизм став не лише потрібен, але став єдиною перешкодою у тому єднання між народами, якого вони готові за своїм християнському свідомості.
Запевнивши народи, що вони у небезпеці, уряди підкоряють собі їх.
... уряди і правлячі класи, відчуваючи, що з цим патріотизмом пов'язана не тільки їхня влада, а й існування, старанно і хитрістю та насильством збуджують і підтримують його в народах.
[...]
І знову ті люди, яким це вигідно, з упевненістю стануть говорити, що якщо була війна, то це означає те, що вона необхідна, і знову стануть готувати до цього майбутні покоління, з дитинства розбещуючи їх.