І все-таки він не втік, цей хлопчик, якого вчителі та рідні одностайно вважали за здатне на все; його вороги, самі того не знаючи, здобули над ним гору: підліток зазнає поразки від того, що дає переконати себе у своїй нікчемності.

Вони стирчали на перехрестях, товпилися під ліхтарями, незграбні, прокурені, залишаючи на тротуарах розсипи плювків, недопалків і папірців від цукерок. Нервові та навмисне меланхолійні. Спраглих, щохвилини озираються, сутулуваті. Вони жахливо не хотіли бути схожими на решту світу і в той же час старанно наслідували один одного і двох-трьох кіногероїв.

— А чому ти весь мокрий та брудний?
- Я підліток, це нормально.

Пам'ятайте, коли ваша дитина починала повзати, ви будували фізичні огорожі навколо неї, щоб вона не пошкодила себе. Підліток такий самий повзунок. Йому потрібні жорсткі правила безпеки. Підліткам потрібно чітко знати, де проходять межі безпечної зони. Звичайно, підлітки ненавидять кордони і вважають, що вони самі можуть їх визначити. Але ви повинні пам'ятати, що вони не можуть цього зробити. Вони мало дорослі в когнітивному плані. Іноді і в 17, і в 18 років.

- Ти трохи з привітом, так?
— Ти й половини не знаєш.

Ніякого алкоголю, жодних наркотиків, жодних поцілунків, жодних татуювань, жодного пірсингу, жодних кривавих ритуалів... о, Господи, сам їм усе підказав...

Люди обманюють наші очікування, особливо якщо цим людям від тринадцяти до вісімнадцяти років.

Милий, дозволь мені сказати тобі те, у що не вірить жоден підліток, але присягаюсь тобі, це чиста правда. Закохуються не один раз.

— Та звідки це ти взагалі знаєш? — стривожилася вона. — Заради Бога, тобі всього п'ятнадцять років, ти повинен… не знаю… цікавитися дівчатками, грати у відеоігри.
— Ти знаєш, що буває, коли соціопат цікавиться дівчатками?

— А підлітки відчувають фізичний потяг до оголених жінок.
— Наші дослідження цього не підтверджують, сер.