— А як твої справи? — несподівано спитав Дауге.
- Які справи?
— З твоєю ашхабадською вчителькою.
Биков одразу насупився і понудьгнув.
- Так собі, - сумно сказав він. — Зустрічаємось…
— А ось що! Зустрічаєтесь. Ну і?..
— Нічого.
— Пропозицію робив?
- Робив.
- Відмовила?
- Ні. Сказала, що подумає.
- Як давно це було?
- Пів року тому.
- І?
- Що і"? Нічого більше не було.
— Тобто ти позитивний дурень, Олексію, вибач, заради бога.
Биков зітхнув. Дауге дивився на нього з відвертим глузуванням.
- Вражаюче! - сказав він. — Людині тридцять із лишком років. Любить гарну жінку і зустрічається з нею вже сім років…
— П'ять.
- Добре, нехай буде п'ять. На п'ятий рік з нею пояснюється. Зауважте, вона  терпляче чекала на п'ять років, ця нещасна жінка…
— Не треба, Григорію, — морщачись, сказав Биков.
- Хвилинку! Після того, як вона зі скромності або маленької помсти сказала, що подумає…
— Досить!
Дауге зітхнув і розвів руками.
— Ти сам винен, Олексію! Твій спосіб залицяння схожий на знущання. Що вона про тебе подумає? Тюфяк!
Биков похмуро мовчав. Потім сказав з надією:
— Коли повернемося...
Дауге хихикнув:
— Ех ти, підкорюваче... винен, фахівець з пустель!
"Коли повернемося!"... Іди спати, бачити тебе не можу!