... тому що краса полягає не в окремих рисах та лініях, а в загальному вираженні обличчя, у тому життєвому сенсі, який у ньому проявляється.
Російське життя дійшло нарешті до того, що доброчесні і поважні, але слабкі й безособові істоти не задовольняють суспільної свідомості і визнаються нікуди не придатними. Відчулася невідкладна потреба в людях, хоч би й менш прекрасних, але більш діяльних та енергійних.
Таким чином, визнаючи за літературою головне значення роз'яснення життєвих явищ, ми вимагаємо від неї однієї якості, без якої в ній не може бути жодних переваг, саме правди.
Де бере дитя характер для того, щоб йому опиратися всіма силами, хоча б за опір обіцяно було найстрашніше покарання? Відповідь одна: у неможливості винести те, до чого її примушують...
Якщо досі невігластво і легковірство ще сильні в людях, це підтримується саме тим способом критичних міркувань, на який ми нападаємо. Скрізь і в усьому переважає синтез; кажуть наперед: це корисно, і кидаються на всі боки, щоб прибрати докази, чому корисно; оглушують вас сентенцією: ось яка має бути моральність, і потім засуджують як аморальне все, що не підходить під сентенцію. Таким чином постійно і спотворюється людський зміст, віднімається полювання та можливість міркувати кожному самому. Зовсім не те виходило б, якби люди привчилися до аналітичного способу суджень...
Щоб добре дізнатися властивості життя рослини, треба вивчати його на тому ґрунті, на якому воно росте; відірвавши від ґрунту, ви матимете форму рослини, але не дізнаєтеся цілком його життя. Точно так не дізнаєтеся ви життя суспільства, якщо ви розглядатимете її тільки в безпосередніх відносинах кількох осіб, які прийшли чомусь у зіткнення один з одним: тут буде тільки ділова, офіційна сторона життя, тим часом як нам потрібна буденна її обстановка.
Природні прагнення людства, наведені до найпростішого знаменника, може бути виражені двома словами:«Щоб усім було добре». Зрозуміло, що, прагнучи цієї мети, люди, по самої сутності справи, спочатку повинні були від неї піти: кожен хотів, щоб йому було добре, і, стверджуючи своє благо, заважав іншим; влаштуватись так, щоб один одному не заважав, ще не вміли.
Мало того, ви бачите, як ця матеріальна сторона у всіх життєвих відносинах панує над абстрактною і як люди, позбавлені матеріального забезпечення, мало цінують абстрактні права і навіть втрачають ясну свідомість про них. Справді, ситий чоловік може міркувати холоднокровно і розумно, чи слід йому їсти таку страву; але голодний рветься до їжі, де не побачить її і якою б вона не була.
Відомо, що крайнощі відбиваються крайнощами і що найсильніший протест буває той, який нарешті піднімається з грудей найслабших і терплячих.
Зрозуміло, є загальні поняття і закони, які кожна людина неодмінно має на увазі, розмірковуючи про будь-який предмет. Але треба відрізняти ці природні закони, що випливають із самої сутності відносини, від положень і правил, встановлених у якійсь системі.