Тепер їй здавалося, що легше отримати пулу в плече, ніж опинитися поряд із людиною, у якої загинув близький.

— Доброго дня, сер! — Пібоді обдарувала його життєрадісною посмішкою, і він зблід як полотно. – І що привело вас сьогодні до цього славетного закладу?

Він схопився, бурмотячи, що в нього справи, і був такий. Поки він робив ноги, з—за столу підвелася жінка. Так як вона  була на добрих шість дюймів вище Пібоді, обличчя детектива виявилося приблизно на одному рівні з її вражаючим бюстом.

— Якого хрону? Я тут працюю!

Посміхаючись, Пібоді витягла блокнот.

— Ваше ім'я, будь ласка?

— Якого хрону?

— Міс Якого Хріна, я хочу поглянути на вашу ліцензію.

– Бик!

— Ні серйозно. Просто перевірка.

— Бик. — Жінка повернулася всім тілом до вибивалки, і її значні груди сколихнулися. — Ця сука лягава відшила мого папика.

– Вибачте, я хотіла б подивитись вашу ліцензію компаньйонки. Якщо все гаразд, я дозволю вам повернутися до роботи.

Грандіозні груди — везе їй сьогодні на потужні туші, подумала Єва, — знову повернулися до Пібоді, насунулися на неї, і бідна Пібоді стала схожа на тонкий шматок шинки, затиснутий між двома булками хліба.

Я знаю, що хочу тобі сказати, — сказав він, тепер уже спокійніше. — Що я хочу для тебе зробити, хоча не впевнений, чи правильно я вчиню в обох випадках. Але я також знаю, що справа не в мені — просто все, що завдасть тобі болю, затягує мене. А це... про це можна й потім поговорити. Просто тобі треба розібратися, покінчити з цим. Я це знаю. Миру тобі допоможе. Вона  допоможе нам обом.

- Я здивований, - почав він прискіпливо-буркотливим тоном, який, очевидно, вважав уїдливо-дотепним. - Вас не було вдома кілька годин, і, тим не менш, ви повертаєтеся додому одягнена, наважусь помітити майже по моді. Ніщо не порвано і не закривавлено. Для вас це подвиг.

- Максі Грант, чим я можу вам допомогти?
- Лейтенант Даллас, Департамент поліції Нью-Йорка.
- Нью-Йорк? Ви засиділись на роботі, лейтенанте.
— А ви завжди відповідаєте на дзвінки, міс Грант?
- Буває, і до того ж частенько. Чим я можу допомогти Нью-Йорку?
- Праці Ломбард.
Посмішку, що скривила губи Максі, ніяк не можна було назвати дружньою.
- Зробіть мені подарунок до Різдва. Скажіть, що ви з відділу вбивств, і що сука лежить на плиті в морзі.
– Саме це я й збираюся сказати вам.
- Серйозно? Ну тоді скликайте оркестр, я гратиму на геліконі.

Зазвичай все буває не так погано, як нам здається. Хоча іноді буває гірше, ніж ми думаємо.

- Я вигадала, що подарувати тобі на Різдво - новенький, блискучий сталевий штир тобі в дупу. Той, що ти носиш останні двадцять років, мабуть вже весь стерся.

- У мене є цей товстелезний кіт. Вічно тут вештається. Треба буде помучити його на Різдво. Начепити на нього оленячі роги. Ну, знаєш, нарядити його північним оленем.
- Підірвати його гідність? Чудова думка, - схвалив Рорк.

Спікував із тридцять шостого поверху готелю«Бродвей Вью». Так доповів офіцер, який першим прибув на місце. Завивая, згідно зі свідками, всю дорогу, поки не приземлився, забравши з собою на небеса якогось невезучого сучі сина, який вирішив приєднатися до загальної веселощів у цей злощасний день.

Сережки, як оргазми. Їх не буває надто багато.