Люди зустрічаються, люди закохуються, одружуються... А от якби на світі жили не дві статі, чоловіча та жіноча, а, наприклад, цілих 5! І щоб врятувати людство від вимирання, треба було б зібратися вп'ятеро. Ну, а якщо перший захворів, другий запізнився, третій переплутав пароль при явці, а четвертий просто передумав... Виходить, що до кохання готовий лише п'ятий. Але що він може один? Як все-таки здорово, що є тільки чоловіки та жінки.
Бюрократія претендує на тотальну організацію. Її єдиною метою є власна стабільність.
— Ти мене питала про ланку, що бракує. Я думаю, тепер можу відповісти. Я думаю... Усі ми є істотами перехідного періоду. Справжня людина ще не з'явилася. А це означає...
- Це означає?
— Нестача ланка це ми.
Почуттям та веселощами
Казенних не призначено доріг.
Ми, люди, відрізняємося тим, що єдині здатні керувати своєю поведінкою за допомогою думок, почуттів, вірувань та мистецтва. Все це - породження людини. Розумієш, ми творимо себе самі.
Самовпевнені, нерозумні й аморальні люди часто вселяють повагу до скромних, розумних, моральних людей саме тому, що скромна людина, судячи з себе, ніяк не може собі уявити, щоб погана людина так поважала себе і з такою самовпевненістю говорила про те, чого не знає.
Люди демонструють повагу до самих собі лише здатністю самостійно справлятися з власними проблемами.
- Що, на вашу думку, слід було б зробити всемогутньому, щоб ви сказали: ось тепер світ добрий і добрий?..
Будах, схвально посміхаючись, відкинувся на спинку крісла і склав руки на животі. Кіра жадібно дивилася на нього.
— Що ж,— сказав він,— будьте ласкаві. Я сказав би всемогутньому:«Створюю, я не знаю твоїх планів, можливо, ти й не збираєшся робити людей добрими та щасливими. Захоч цього! Так просто цього досягти! Дай людям досхочу хліба, м'яса та вина, дай їм дах і одяг. Нехай зникнуть голод і потреба, а разом із тим і все, що поділяє людей».
- І це все? - Запитав Румата.
- Вам здається, що цього мало?
Румата похитав головою.
-Бог відповів би вам: Не піде це на користь людям. Бо сильні вашого світу відберуть у слабких те, що я дав їм, і слабкі, як і раніше, залишаться жебраками».
- Я б попросив бога захистити слабких. "Зрозумій жорстоких правителів", - сказав би я.
- Жорстокість є сила. Втративши жорстокість, правителі втратить чинність, та інші жорстокі замінять їх.
Будах перестав усміхатися.
- Покарай жорстоких, - твердо сказав він, - щоб не кортіло сильним виявляти жорстокість до слабких.
– Людина народжується слабкою. Сильним він стає, коли немає навколо нікого сильнішого за нього. Коли будуть покарані жорстокі з сильних, їхнє місцезаймуть сильні із слабких. Теж жорстокі. Так доведеться карати всіх, а я цього не хочу.
– Тобі видніше, всемогутній. Зроби тоді просто так, щоб люди отримали все і не відбирали одне одного те, що ти дав їм.
- І це не піде людям на користь, - зітхнув Румата, - бо коли отримають вони всі задарма, без праці, з рук моїх, то забудуть працю, втратять смак до життя і звернуться в моїх домашніх тварин, яких я змушений буду нагодувати і одягати вічно.
- Не давай їм всього одразу! - Давай потроху, поступово!
– Поступово люди й самі візьмуть усе, що їм знадобиться.
Будах ніяково засміявся.
- Так, я бачу, це не так просто, - сказав він. - Я якось раніше не думав про такі речі... Здається, ми з вами перебрали все. Втім, він подався вперед, є ще одна можливість. Зроби так, щоб найбільше люди любили працю і знання, щоб праця і знання стали єдиним сенсом їхнього життя!
Так, це ми теж мали намір спробувати, подумав Румата. Масова гіпноіндукція, позитивна реморалізація. Гіпновипромінювачі на трьох екваторіальних супутниках...
- Я міг би зробити і це, - сказав він. - Але чи варто позбавляти людство його історії? Чи варто підміняти одне людствоіншим? Чи не буде це те саме, що стерти це людство з лиця землі і створити на його місці нове?
Будах, зморщивши чоло, мовчав, обмірковуючи. Румата чекав. За вікном знову тужливо заскрипіли підводи. Будах тихо промовив:
- Тоді, господи, зітри нас з лиця землі і створи заново досконалішими... або, ще краще, залиши нас і дай нам іти своєю дорогою.
— Серце моє сповнене жалю,— повільно сказав Румата.— Я не можу цього зробити.