Ведмідь на мить втратив його з поля зору, і цієї миті вистачило, щоб Серьога встиг вийняти з чохла ніж. А звір уже знову йшов на нього, прориваючись крізь м'який білий сніг, рясно бруднивши його кров'ю, але не виявляючи жодних ознак слабкості. Духарєв відступав, стискаючи в руці ніж, але сама думка про те, що таку махину можна зупинити двадцятисантиметровим ножем, здавалася настільки ж забавною, як спроба дитячою лопаткою зупинити самоскид.

Серьога ледве встиг ухилитися — ледве палицею по голові не клопотів.
— Розлютилася, відьма стара? - поцікавився він.
— Добре ти, Шорко, гостей вітаєш! — зареготав варяг.
- Від таких гостей м'ясо злізе з кісток! — сварливо проскрипіла стара, описуючи клюкою хитромудрі криві.

Світ жорстокий, казав мені мій тато, коли я, ще хлопцем, скаржився на несправедливість. Ти не можеш допомогти всім. Тому бережи і захищай тих, хто поряд. А решті просто сам не роби поганого. По можливості.

... тільки хто мошний замість клинка воює, у того колись мошну і відберуть.

Серьога спробував осмислити те, що сталося. Те, що сталося, не осмислювалося.

А хто знайде папороті колір, тому все таємне відкриється: скарби, схоронки, дива лісові. А сам він невидимий стане для людей і духів і навіть самої Морени-Смерті… — Миш закотив очі і всією своєю ластовиною мордочкою зобразив жах і захоплення. — А цвіте він, папороть тобто, один раз у тисячу років і тільки одну ніч. Таку, як сіднишня.

Є така казка. Якийсь цар закликав трьох мудреців і попросив пояснити наступний факт: чому, якщо в глечик, наповнений доверху водою, опустити рибу, то вода не виливається. Двоє мудреців представили найдокладніше обґрунтування. Третій опустив у глечик рибу. І вода вилилася. Історична наука дуже рідко може наслідувати приклад третього мудреця. У руках істориків вкрай рідко виявляються одночасно і глечик, і вода, і риба. Тому дев'яносто відсотків історичних концепцій суперечать одна одній.

- Ось небо, - сказав Реріх. — Там Перун гнівний і Дажбог світлоокий. Там Стрибог народжує вітри та дощ зі снігом. Там великі воїни скачуть на крилатих конях.
А ось земля. У землі Мокош живе, коріння гладить. Коріння живить. Жіноча сила – від землі. І чоловіча сила – від землі. Все живе живе землі, годується від землі, а тягнеться до неба. Землю та небо вода в'яже. Вода - життя. Через воду земля силу п'є. І віддає – теж через воду. Земляводою від вогню бережеться, але вогнем із землі фортеця витягується. Ось дивись, — варяг потяг до себе рогатину. — Ось дерево, — він погладив чорне, — жива фортеця, легка. А ось залізце, — Рьорех клацнув по наконечнику, що озвався тьмяним дзвоном. - Мертва фортеця. А разом – життя.
- Не зрозумів, - промовив Духарєв. — Їм же убивають.
— Що ворогові смерть, то тобі життя, — варяг глянув на нього поблажливо, як на дитину. — Воїнові потрібна сила. Сила від землі. Воїнові потрібна доблесть. Доблесть від неба. Попроси Мокош дати силу - і вонадасть. Не поділишся силою з Перуном, і Перун забере все. Без доблесті сила назад у землю йде. А Перун кров любить.

У конях Серьога розбирався достатньо, щоб впевнено відрізнити жеребця від кобили.

Хоч глечиком клич, тільки в піч не тицяти.